사전연명의료의향서 321만명 돌파… 왜 지금 ‘연명의료 거부’가 급증할까?
연명의료 거부에 대한 관심이 요즘 들어 부쩍 높아진 것 같습니다. 뉴스에서 사전연명의료의향서 등록자가 무려 320만 명을 돌파했다는 소식을 들으면, 도대체 어떤 이유로 이렇게 많은 분이 신청했을까 궁금해지기 마련이죠. 과거에는 죽음이라는 단어를 입 밖으로 꺼내는 것조차 꺼리던 분위기였지만, 이제는 품위 있는 마무리를 준비하는 문화가 우리 삶의 일부분으로 자리 잡고 있습니다. (이하 이미지는 AI로 생성되었습니다) 연명의료 거부가 급증한 진짜 이유 연명의료란 무엇인가 연명의료는 회복될 가능성이 없는 임종 단계의 환자에게 시행하는 생명 유지 치료 를 뜻합니다. 병을 고치기 위한 치료라기보다는, 사망 시점을 뒤로 늦추는 목적의 의료 행위에 가깝습니다. 법적으로 규정된 연명의료는 크게 네 가지입니다. 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액투석, 그리고 말기 항암치료가 여기에 해당하죠. 문제는 이런 치료들이 환자의 상태를 호전시키지 못한 채 생명만 연장하는 경우가 많다는 점입니다. 의식이 없는 상태로 중환자실에서 수개월, 길게는 몇 년을 보내는 사례도 흔합니다. 환자는 육체적인 고통 속에 갇히고, 가족들은 경제적, 정신적 고통을 고스란히 짊어지게 됩니다. 결국 연명의료는 의학 기술의 눈부신 발전이 우리에게 던진 새로운 숙제인 셈입니다. 사전연명의료의향서 제도 정리 사전연명의료의향서는 몸이 건강할 때 미리 나중에 연명의료를 받지 않겠다는 뜻을 문서로 남겨두는 제도입니다. 2018년 2월, 이른바 존엄사법으로 불리는 연명의료결정법이 시행되면서 본격적으로 도입되었습니다. 2018년 등록자: 8만 명 2021년 등록자: 115만 명 2023년 등록자: 214만 명 2024년 말 기준: 320만 명 돌파 2년 사이 100만 명 증가한 배경 고령화와 임종 의료 현실 우리나라는 이미 초고령사...